De TopChanger XP zorgt voor een revolutie in het onderhoud van de greens, die nu 365 dagen per jaar kunnen worden gebruikt.
Onder het bijna perfecte oppervlak van een green schuilt een probleem dat spelers zelden zien: verdichte grond, slechte afwatering en wortels die niet diep genoeg kunnen doordringen. Jarenlang betekende het oplossen hiervan dat de baan dagenlang buiten gebruik moest worden gesteld — door te prikken, grond te verwijderen en zand te strooien — om een optimaal speeloppervlak te verkrijgen. De TopChanger XP, geproduceerd door het Nederlandse bedrijf VGR Equipment, belooft datzelfde probleem in één enkele werkgang op te lossen, zonder het oppervlak noemenswaardig te verstoren. Een demonstratie voor 20 greenkeepers, georganiseerd door de Spaanse Golfbond, heeft onlangs plaatsgevonden op Pula Golf (Mallorca).
In tegenstelling tot traditionele beluchters, die de grond mechanisch doorboren met tanden of kleine cilinders grond verwijderen, werkt de TopChanger door water onder hoge druk in te spuiten, „net als bij een douchekop”, zeggen ze. De straal maakt kanalen in de grond, breekt de verdichte lagen open en creëert beluchtingsgaten waardoor zuurstof en water diep in de grond kunnen doordringen.
Diezelfde opening wordt benut om in één beweging natte of droge zand – in een exacte hoeveelheid en tot een exacte diepte – in te brengen, samen met bodemverbeteraars indien de bodemanalyse daar aanleiding toe geeft. Beluchting, zandinbrenging en bemesting, alles in één enkele stap. De machine wordt bovendien door slechts één persoon bediend, wat voor de clubs een directe besparing op arbeidskosten oplevert.
Romeo Sala, voorzitter van Pula Golf; David Gómez, directeur van de green section van de RFEG, en Arnau Sala, CEO van Pula Golf
Het verkoopargument van de ontwikkelaars is overtuigend: het belucht zonder zichtbare resten achter te laten op het speeloppervlak, zodat de green direct na de behandeling weer bespeelbaar is. „Vaarwel, vervelende plassen”, zeggen ze in een uitlegvideo. Dit staat in schril contrast met de conventionele beluchtingsmethoden, die de green vaak meerdere dagen, soms zelfs weken, onbespeelbaar of in oncomfortabele omstandigheden achterlaten terwijl het grondafval wordt verwijderd, wat ernstige gevolgen heeft voor de verkoop van greenfees.
Twee bedieningsknoppen, heel eenvoudig
De gebruiksaanwijzing —zoals die door de Koninklijke Spaanse Golfbond onder haar greenkeepers wordt verspreid— beperkt de bediening van de machine tot twee belangrijke instellingen: de injectietijd (hoeveel water en zand er op elk punt wordt ingebracht, en tot welke diepte) en de rijsnelheid van de tractor.
Het principe is hetzelfde als bij het druppelsgewijs of in één keer besproeien van een bloempot: hoe langzamer de machine rijdt, hoe dichter de gaten bij elkaar liggen en hoe intensiever de behandeling is; hoe sneller de machine rijdt, hoe verder de gaten uit elkaar liggen en hoe lichter de behandeling uitvalt. Daarom maken de opleidingshandleidingen gebruik van het beeld van de schildpad en de haas om de instelling aan de operators uit te leggen.
Artkel door Marca.com
