Autorin: Louise Challiss
Die Vorbereitungen für die 152. Austragung der Open Championship, die im Juli auf dem Royal Troon Golf Club stattfindet, laufen auf Hochtouren. Der Old Course wurde seit dem letzten Turnier im Jahr 2016 umfassend verändert – unter anderem durch acht neue Abschläge und eine Gesamtlänge von fast 7400 Yards.
Eine weitere wichtige Neuerung ist der Einsatz eines TopChanger XP von VGR Equipment, der sich seit seiner Anschaffung im September 2022 als unschätzbar wertvoll für Course Manager Billy McLachlan und sein Team erwiesen hat. Die Maschine hat die Drainageleistung deutlich verbessert und die Spieloberflächen stabiler gemacht.
Royal Troon – bereit für das zehnte Open
Royal Troon richtet 2024 zum zehnten Mal The Open aus. Die Vorbereitung liegt in den erfahrenen Händen von Billy McLachlan, der seit über vierzig Jahren auf der Anlage tätig ist. In dieser Zeit hat er viele technologische Entwicklungen im Bereich Platzpflege erlebt.
Zandinjektion für gesunde Wurzelzonen
„Ich habe schon vor 12 bis 15 Jahren über Sandinjektion nachgedacht“, sagt Billy. „Aber damals waren die Maschinen einfach nicht gut genug. In den letzten Jahren gab es Fortschritte, die den gesamten Bodenaufbau und die Pflanzengesundheit spürbar verbessern. Zuerst haben wir mit einem Dienstleister gearbeitet – das war gut –, aber wir wollten die Frequenz gemäß den Empfehlungen der R&A erhöhen. Da wurde es wirtschaftlich sinnvoller, eine eigene Maschine anzuschaffen.“
Belüftung mit Hochdruck-Wasserstrahl
Nach einer beeindruckenden Vorführung entschied sich der Club für den Kauf eines TopChanger. Die Maschine belüftet den Boden mit einem Hochdruck-Wasserstrahl und kann dabei entweder nassen oder trockenen Sand in die Kanäle einbringen – zur Vermeidung anaerober Bedingungen, zur Förderung der Drainage und zur Reduzierung von organischem Material im Bodenprofil.
Flexibel, effizient und wenig störend
Billy: „Tom Peter von VGR stellte uns den TopChanger vor – und wir waren sofort begeistert. Die Flexibilität, eine eigene Maschine zu besitzen, bedeutet, dass wir häufiger und vor allem bei passenden Wetterbedingungen arbeiten können. Das ist sowohl agronomisch als auch wirtschaftlich sinnvoll.“
Geringe Störung, große Wirkung
„Im Herbst 2022 führten wir eine Anwendung in zehn Zoll Tiefe durch und eine weitere in drei Zoll, bevor das Wetter umschlug. Im Herbst 2023 haben wir vier weitere Durchgänge auf allen 18 Grüns gemacht. Im Vergleich zu anderen Belüftungsmethoden ist die Störung der Oberfläche minimal, und die Arbeit kann von nur 1,5 Personen erledigt werden – das entlastet unser Team deutlich. Die Ergebnisse sprechen für sich: Nach einem sehr nassen Winter waren unsere Grüns in Top-Zustand.“
Eine brillante Investition
Billys Fazit: „Der TopChanger hat sich bereits als brillante Investition erwiesen – nicht nur für den Old Course, sondern auch für den Portland Course. Die Unterstützung von VGR war während des gesamten Prozesses erstklassig.“
